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ESPECIAL: Panameños se alistan para elegir presidente el próximo domingo

Por Luis Alberto Sierra G.

PANAMA, 2 may (Xinhua) -- El próximo domingo se llevarán a cabo elecciones generales en Panamá y 2.757.823 personas están habilitadas para elegir presidente, diputados, alcaldes y concejales.

El mayor reto en estos comicios, a decir del magistrado del Tribunal Electoral, Alfredo Junco, es lograr una participación ciudadana cercana al 79 por ciento en una nación donde el voto no es obligatorio.

En las elecciones generales de 2014, la afluencia de personas a las casillas fue del 76,76 por ciento, de acuerdo con datos oficiales.

Pero la cifra anunciada por el funcionario es una indicación sobre la intención de voto, basada en encuestas, ya que el voto efectivo podría estar influenciado por otros factores derivados de la reforma electoral implementada.

Entre los cambios destacan el menor tiempo de campañas, que quedó delimitado a 60 días; la regulación del financiamiento privado, con topes de ingresos y egresos, y la prohibición de donación de propaganda por parte de medios de comunicación.

Otra novedad para este proceso es la creación en el Tribunal Electoral de una unidad de medios digitales, que servirá de apoyo para tener un mayor control sobre lo que está ocurriendo y así evitar que el "factor dinero" sea el que más pese en las posibilidades de los candidatos.

La veda electoral previa a las elecciones inicia el primer minuto de mañana viernes, tiempo en el que los panameños podrán reflexionar sobre la mejor oferta.

El próximo domingo, los electores elegirán para un periodo de cinco años a un presidente, un vicepresidente, 71 diputados, 81 alcaldes, 20 diputados para el Parlamento Centroamericano, 679 representantes de corregimiento y nueve concejales.

De acuerdo con la información del organismo electoral, del total del padrón hay 1.333.308 electores que no están afiliados a ningún partido político.

En el día de los comicios se instalarán 6.911 mesas, ubicadas en 2.798 centros de votación, las cuales estarán resguardadas por unos 25.000 efectivos de la fuerza pública.

El ministro panameño de Seguridad Pública, Jonattan del Rosario, precisó a Xinhua que el órgano ejecutivo pone además a disposición a las más de 20 entidades que forman parte de los servicios de respuesta a emergencias del Estado, incluyendo la fuerza de tarea conjunta, con lo que el Tribunal Electoral contará con el apoyo de más de 75.000 elementos.

El magistrado presidente del Tribunal Electoral, Heriberto Arauz, indicó que tienen identificadas las "zonas rojas" del país donde será necesario tener mayor presencia con miras a las elecciones, aunque no dio más detalles al respecto.

Otro tema que ha llamado la atención en este proceso electoral ha sido el de los candidatos de libre postulación, o independientes, quienes prometen superar vicios del sistema, como la corrupción.

A la necesidad de mayor independencia entre los órganos del Estado, una mejora en la calidad de la educación, se agrega una mayor equidad en la distribución de los recursos, en este país de unos 35 millones de personas cuya economía está basada principalmente en servicios.

Un estudio reciente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) destacó que aunque Panamá ha sido el país con mejor crecimiento económico en los últimos 10 años en América Latina, con una tasa promedio de 7,2 por ciento, sigue teniendo una de las mayores desigualdades de la región.