español>>Ciencia-Tecnología

Descubren un pequeño dinosaurio con alas de murciélago

Reconstrucción de la vida y el perfil 3D del extraño Ambopteryx longibrachium de alas membranosas - Chung-Tat Cheung, Min Wang, Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados, Academia China de las Ciencias

Shenyang, 10/05/2019 (El Pueblo en Línea) - Una especie de pollo a medio emplumar del peso de una paloma, con dientes, una larga cola y, como si se tratara de una quimera, unas amplias alas membranosas de murciélago. Es la descripción de un nuevo y pequeño dinosaurio alado de hace 163 millones de años cuyos restos fósiles han sido descubiertos en la provincia china de Liaoning por un grupo de investigadores del país. El espécimen, dado a conocer en la revista «Nature», sugiere que los dinosaurios emparentados con las aves experimentaron con formas muy diferentes de vuelo en sus orígenes, según ABC.

La criatura, bautizada como Ambopteryx longibrachium, forma parte de la enigmática familia de los dinosaurios scansoriopterígidos planeadores. Este grupo dentro de los dinosaurios carnívoros (terópodos) estaba integrado por animales generalmente diminutos (alrededor de 200 gramos) y cubiertos de plumas que, con extremidades superiores muy largas, trepaban a los árboles. En 2015 fue dado a conocer un miembro de la misma familia llamado Yi qi (Alas extrañas) que tenía una curiosa particularidad nunca antes vista entre ellos: unas alas membranosas sostenidas por un estiliforme, un hueso largo y puntiagudo de la muñeca, que recordaban a las de un pterosaurio (los famosos lagartos alados) o a las de un murciélago o ardilla voladora. Yi qi, que vivió en la provincia china de Hebei hace unos 160 millones de años, fue considerado una rareza, pero la nueva especie encontrada por investigadores de la Academia China de las Ciencias viene a demostrar que no lo era tanto.

Al igual que Yi qi, Ambopteryx longibrachium, de 306 gramos de peso y un poco más pequeño que un arrendajo azul, tiene alas membranosas y un estiliforme. Sin embargo, varias características lo distinguen de su primo, incluido un hueso más ancho de la extremidad anterior, una cola corta que termina en vértebras fusionadas y una extremidad anterior alargada que es más larga que la extremidad posterior.