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Expertos de Cuba y EEUU reafirman seguridad para viajeros norteamericanos

LA HABANA, 29 ene (Xinhua) -- Expertos de la industria de viajes y el turismo de Cuba y Estados Unidos reafirmaron hoy lunes que la isla es un destino seguro para los visitantes norteamericanos, a pesar del marcado retroceso en las relaciones provocado por Washington.

En un encuentro con la prensa, representantes de distintas agencias turísticas, compañías de cruceros y la hotelería, asesores legales y directivos de líneas aéreas coincidieron en afirmar que la nación caribeña es reconocida a nivel mundial por su seguridad.

El presidente de la organización estadounidense promotora de viajes Insight Cuba y organizador del evento, Tom Popper, dijo que el reciente retroceso en los vínculos entre ambos países ha dejado la sensación a los estadounidenses de que viajar a la isla puede ser peligroso.

"Viajar a Cuba es legal y seguro, algo de lo que no tienen total claridad muchos norteamericanos. Estados Unidos se empeña en ignorar esa realidad con sus advertencias a los ciudadanos sobre supuestos riesgos en suelo cubano", indicó.

Popper señaló que poco ha variado en las formas en que los estadounidenses pueden viajar legalmente a Cuba, pero la retórica y medidas implementadas por la administración del presidente Donald Trump han tenido un efecto intimidador en los estadounidenses.

Se suma al retroceso político una advertencia emitida en septiembre pasado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, cuando recomendó a sus ciudadanos no viajar a Cuba después que diplomáticos de ese país en La Habana sufrieron supuestos ataques acústicos.

Aunque la advertencia fue levantada, Washington colocó a Cuba bajo una categoría donde recomienda a sus ciudadanos "reconsiderar su viaje", al alegar motivos de seguridad.

El directivo indicó que permanecen sin cambios las 12 licencias o categorías aprobadas por la administración del ex presidente estadounidense, Barack Obama, para facilitar los viajes a la isla, aunque el turismo sigue siendo una actividad prohibida para los estadounidenses.

En noviembre pasado, entraron en vigor nuevas disposiciones donde Washington prohíbe las visitas individuales de los ciudadanos norteamericanos y las condiciona a una nueva categoría denominada "apoyo al pueblo cubano", algo que La Habana ha criticado, pues contiene un trasfondo "político y subversivo".

A su vez, imponen condiciones a los viajes educacionales y académicos, y en ambos casos tendrán que hacerse bajo supervisión estadounidense.

Popper resaltó que las categorías de viaje "pueblo a pueblo" siguen vigentes, sólo que los viajeros deben realizarlo como estipulan las nuevas regulaciones.

Por su parte, José Manuel Bisbé, director de Viajes Cuba, empresa perteneciente al Ministerio de Turismo, dijo que el interés de los estadounidenses por Cuba continúa, y se trabaja para organizar programas que respondan a lo permitido dentro de las 12 categorías autorizadas.

"Cuba es uno de los destinos más seguros en el mundo y durante 2017, cuando nos visitaron 619.777 estadounidenses, ninguno reportó problemas de cualquier índole durante su viaje", afirmó.

Según Bisbé, los viajeros a Cuba el año pasado mostraron un índice de satisfacción del 95 por ciento, el 96 por ciento recomendaría al país como destino a otras personas y el 39,6 por ciento ha repetido su visita.

Cuba recibió el año pasado a cuatro millones 689.894 visitantes, un récord nacional, aunque por debajo de la meta fijada a principios de 2017 de 4,7 millones de turistas.

Este resultado en parte se debe al daño ocasionado por el huracán Irma, que impactó gravemente la infraestructura turística del centro del país, aunque ya se encuentra totalmente recuperada y operativa.