Revelan los secretos del pez que vive en el lugar más profundo de la Tierra

Actualizado a las 16/04/2019 - 10:46

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París, 16/04/2019(El Pueblo en Línea) - Su aspecto no es muy impresionante. Pero el pez caracol hadal ( Pseudoliparis swirei), un miembro del grupo de los peces babosos (familia Liparidae), es una obra maestra de la Naturaleza. Este animal, que llega a unos modestos 20 centímetros de largo, es el rey en el lugar más profundo de los océanos: la fosa de las Marianas, al oeste del Pacífico. Vive a 8.000 metros de profundidad, en un lugar cuya presión es comparable a la que generaría la Torre Eiffel apoyada en el dedo gordo del pie. Además, sobrevive a temperaturas muy bajas y a la escasez de oxígeno y de comida que existen allí, según ABC.

Este lunes, un grupo de científicos de la de Academia China de Ciencias ha publicado un artículo en Nature Ecology & Evolution en el que han desvelado muchos de los secretos de este fabuloso animal.

Este pez de las profundidades tiene rasgos tan curiosos como una piel transparente, un esqueleto blando y un cráneo sin cerrar: unos huesos más rígidos acabarían aplastados por la presión. Los investigadores, dirigidos por Shunping He, se preguntaron cómo lo logra. Cómo la evolución ha tallado el ADN de esta criatura para permitirle conquistar el lugar más profundo del océano.

Gracias a la secuenciación, averiguaron que un gen esencial en el endurecimiento de los huesos está inactivado en este pez. Que ha perdido varias secuencias implicadas en captar la luz, aunque aún conserva una capacidad residual para ver. Al contrario, otros genes se han expandido. Han averiguado que disfruta de una batería de secuencias esenciales para el metabolismo de los ácidos grasos, que le permite a sus células permanecer flexibles incluso a enormes profundidades. Otros están implicados en el plegamiento adecuado de proteínas en esas difíciles condiciones.

Según ha dicho en Nature.com Santiago Herrera, ecólogo molecular en la Universidad Lehigh en Bethlehem, Pensilvania (EE.UU.), todo este conocimiento sobre la vida en profundidades extremas «es realmente revolucionario».