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El monedero digital WeChat Pay llega a Reino Unido

Angel Chow, un turista de Hong Kong, dice que para los turistas chinos hacer compras será mucho más fácil en lugares como Camden Market de Londres si pueden usar aplicaciones de pago electrónico. [Foto / China Daily]

Londres,24/11/2017(El Pueblo en Línea)-En el Camden Market de Londres, un comerciante de China entrega tortas de frijol rojo a un grupo de turistas de Suecia, mientras varios lugareños tatuados vestidos de cuero negro se abren paso entre puestos de comida que cocinan platos como carne asada, pescado y papas fritas.

El mercado, que ha estado en el corazón de la escena punk de Londres desde la década de 1970, se ha convertido en una de las atracciones turísticas más concurridas de la capital. Cada semana atrae a cientos de miles de personas a su laberinto de tiendas de ropa, salones de tatuajes y piercings y puestos de comida.

Y a partir de este mes, los visitantes chinos podrán comprar productos con la ayuda de la plataforma de pago móvil WeChatPay.

Camden Market es un fuerte contraste con los centros comerciales de lujo como BicesterVillage y Oxford Street, donde los turistas chinos gastan millones de libras cada año y puede no parecer la elección obvia para el lanzamiento en Reino Unido de la cartera digital enormemente popular de WeChat, que representa el 40% del mercado chino de pagos móviles.

Sin embargo, la cantidad de visitantes chinos a Camden está subiendo. En septiembre de 2016, el 5% de los visitantes eran chinos. La proporción se duplicó al 10% en marzo.

"En términos demográficos, el número de turistas chinos en Camden ciertamente está creciendo, y en términos de marca, Camden es una elección obvia. Es un icono de Londres", dijo Craig Jacoby, jefe de pagos minoristas de SafeCharge.

WeChat ha trabajado con SafeCharge, una compañía británica de tecnología de pagos, para hacer que WeChatPay esté disponible en puntos de venta en el Reino Unido por primera vez.

Durante los próximos cuatro meses, SafeCharge proporcionará a más de mil vendedores de Camden Market una actualización de software que permite a los terminales de pago en las tiendas generar códigos QR y realizar transacciones.

Los turistas chinos gastaron 513 millones de libras (681 millones de dólares) en el Reino Unido el año pasado, según la autoridad de turismo VisitBritain. La administración de Camden Market quiere acomodar mejor a esos grandes compradores.

Jacoby dijo que WeChatPay pronto estará disponible en otros destinos de compras en Londres, y también se lanzará en seis grandes minoristas en París a medida que WeChat avance con su expansión internacional.

El rival de WeChat, el monedero digital Alipay, también ha hecho movimientos recientes en Europa. En octubre, Alipay amplió su asociación con la empresa de pagos holandesa Adyen para facilitar el pago móvil en la tienda a socios minoristas en el Reino Unido.

En Camden, los comerciantes y los clientes son optimistas sobre el desarrollo. Yi-yin Wei, un tendero de Taiwán que vende pasteles de frijol rojo en Wheel Cake Island, piensa que la actualización sería útil.

"Los chinos están acostumbrados a pagar cosas con sus teléfonos, por lo que será como estar en casa", dijo Wei.

Y AngelChow, un turista de Hong Kong, dijo que los compradores chinos probablemente gastarán más ahora que tienen WeChatPay como opción de pago.

"Les resultará más fácil pagar si pueden usar sus teléfonos, por lo que comprarán más. Creo que estarán encantados de poder usarlo en Inglaterra", dijo Chow.

Otros comerciantes de Camden no estaban seguros de que haya suficiente demanda. Vari McGeachy, gerente de BooksIconica, dijo que menos del 5% de sus clientes son de Asia.

"No tenemos muchos clientes chinos, y cuando entran en la tienda no tienen problemas para pagar en efectivo o con tarjeta", dijo McGeachy. "No valdría la pena tener que capacitar a mi personal sobre un nuevo sistema".

El presidente ejecutivo de SafeCharge, David Avgi, dijo que hay una gran motivación para acomodar a los consumidores chinos en Europa, donde el 50% de las compras de lujo las hacen los turistas asiáticos.

Y dijo que es cuestión de tiempo antes de que los sistemas de pago móvil omnipresentes en China se desarrollen en Occidente.

"Este innovador método de pago se ve como el próximo gran fenómeno de pago en Europa", dijo Avgi.