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Canal de Panamá implementará cargo de agua por cambio climático

PANAMA, 13 ene (Xinhua) -- La administración del Canal de Panamá anunció hoy la incorporación de un cargo por el uso del agua dulce como parte de un plan para garantizar la disponibilidad futura del recurso en la vía frente a los efectos del cambio climático.

En conferencia de prensa en el edificio de administración canalera, en Ciudad de Panamá, Ricaurte Vásquez, administrador del Canal de Panamá, dio a conocer la determinación que iniciará el 15 de febrero próximo.

Detalló que la acción es parte de las alternativas frente a la crítica situación surgida por la falta de lluvias y la evaporación del agua en los embalses por las altas temperaturas, lo que provocó que 2019 cerrara como el quinto año más seco de los últimos 70 años.

El pasado 6 de enero, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) dio a conocer esta situación, provocada por una disminución del 20 por ciento en los registros de lluvias en comparación con el promedio histórico.

Vásquez explicó que el cargo dependerá de la disponibilidad del recurso hídrico al momento del tránsito de los buques, y será aplicable a las naves de más de 125 pies de eslora (largo) que transiten por este atajo de navegación entre el océano Atlántico y el Pacífico.

Puntualizó que considerarán al hacer el cobro un componente fijo de 10.000 dólares por cada tránsito, y uno variable de entre el 1 y el 10 por ciento del peaje y sobre la base del nivel diario del Lago Gatún, importante fuente de agua que permite la operación del sistema de esclusas de la vía.

Anunció, además, una reducción a 27 cupos diarios de reserva de tránsito: seis regulares (de 90.000 pies de manga), 13 "supers" (107 pies de manga) y ocho neopanamax (los buques más grandes que pueden pasar por el Canal).

Según el administrador, el cambio en las reservaciones tiene el propósito de ajustar la programación de una manera que se optimice el uso del recurso hídrico.

De igual forma, la ACP apuntó que se subastará un cupo a los buques "supers" y uno a los buques regulares tres días antes del tránsito, aunque se seguirá ofreciendo capacidad adicional en la medida de lo posible, atendiendo a los buques por orden de llegada.

Puntualizó que se requerirá del pago del monto total de la reservación a no más de 48 horas de realizarla.

La administración canalera informó que, a fin de tener más elementos para planificar la operación, se adoptará un cargo por registro de itinerario al momento que cada buque solicite su tránsito, que deberá pagarse por adelantado al momento de notificar la intención.

Dicho cargo tendrá como parámetros el cobro de 5.000 dólares para los buques de más de 91 pies de manga (ancho) y de 1.500 dólares para los buques de más de 125 pies de eslora, y de menos de 91 pies de manga.

Dijo que el Canal utilizará la información sobre la cantidad y el tipo de tránsitos para optimizar las medidas de ahorro de agua y brindar mejor información a sus clientes sobre tiempos de espera y fecha estimada de tránsito, y que éstos tendrán acceso a una plataforma con la información en tiempo real.

Puntualizó que la determinación fue anunciada tras evaluar el resultado de otras medidas o ajustes debido a la falta de precipitaciones.

En cuanto a las utilidades que se pagan a fin de año en el Canal, Vásquez explicó que el propósito de esta sobretasa en la vía es mantener el nivel de ingresos sin cambios con relación al presupuesto.

Ante la consulta de Xinhua, manifestó que el cargo de agua se mantendrá a futuro para dar certeza a las inversiones que se requerirán para contar con este recurso.

"Esta no es una decisión fácil, pero lleva el costo de la ruta a su costo verdadero, al incorporar el costo del agua (...)", agregó.