Bolivia no ha tenido aún la alegría de cosechar alguna medalla en 80 años de participación en Juegos Olímpicos, por lo que los 12 atletas enviados a Río de Janeiro 2016 buscarán hacer historia dentro del deporte nacional.
Del total de competidores bolivianos que acuden a la cita olímpica, nueve lo hiceron por mérito propio al conseguir marcas en sus respectivas disciplinas, y los demás por decisión del Comité Olímpico Boliviano (COB), que designó de manera directa a deportistas destacados.
Será la segunda delegación boliviana más numerosa en su historia, superada sólo por la que acudió a Barcelona (España) 1992, con 13 atletas.
El 90 por ciento de los deportistas nacionales que acudió entonces lo hizo por invitación del COB, que envió a los más destacados sin conseguir marcas mínimas.
El presidente del COB, Marco Arce, afirmó a Xinhua antes de emprender el viaje a Río de Janeiro, sentirse con la ilusión de que los atletas bolivianos tendrán una presentación destacada, principalmente en marcha, y que podrán ingresar a la historia mundial.
Reconoció, no obstante, que alcanzar medallas en Juegos Olímpicos todavía es un objetivo lejano, aunque estar entre los primeros en la región sudamericana será una realidad para los deportistas nacionales.
Arce agradeció la motivación económica del Estado a quienes logren preseas en Río de Janeiro 2016 y reiteró que se asiste a la cita olímpica con lo mejor que tiene el país, al haber conseguido incluso buenas marcas respecto de sus antecesores.
"Si bien la ilusión nadie les puede quitar", las posibilidades de que consigan la preciada medalla olímpica es mínima, porque a nivel mundial "todavía nos falta mucho para alcanzar a los mejores", admitió Arce.
Después de 80 años en que Bolivia tuvo su primera participación en Juegos Olímpicos (1936), ningún deportista nacional ha podido colgarse al cuello una medalla.
Los XXXI Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 que se realizarán del 5 al 21 de agosto, representan la oportunidad número 14 para que la bandera boliviana ondee en lo alto y deje de ser el único país sudamericano que no ha podido subir a un podio olímpico.
La historia del olimpismo boliviano inició el 17 de junio de 1932, con la creación del COB a través de un Decreto Supremo.
El objetivo fue que una delegación nacional pudiera asistir a los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1932, aunque tuvieron que pasar cuatro años para que el COB fuera reconocido por el Comité Olímpico Internacional (COI), para asistir finalmente a Berlín (Alemania) 1936.
La nación sudamericana siempre tuvo una reducida participación en Juegos Olímpicos: ocho atletas en Atlanta (Estados Unidos) 1996, cinco en Sidney (Australia) 2000, siete en Atenas (Grecia) 2004, siete en Beijing (China) 2008 y cinco en Londres (Reino Unido) 2012.
En esta ocasión, el país presenta un equipo integrando por 12 atletas, uno más que en Barcelona, mientras que la menor cantidad de competidores enviados fue a Londres 2012.
El gerente del COB y jefe de equipo, Mario Quintero, ha reconocido a su vez que se trata de números muy reducidos respecto a otras naciones.
Los atletas bolivianos competirán ahora en cinco disciplinas deportivas (natación, marcha, judo, ciclismo y tiro), al igual que en Atlanta 1996, Atenas 2004 y Beijing 2008.
De los 12 deportistas bolivianos que participarán en Río 2016, la mitad lo hará en pruebas de atletismo, y solamente Karen Torrez estuvo en Londres 2012, cuando Bolivia intervino con cinco representantes.
Los bolivianos que consiguieron la marca para poder viajar a la ciudad brasileña son Angela Castro, Wendy Cornejo, Rosmery Quispe, Stefany Coronado, Marco Rodríguez y Ronal Quispe.
El tiro deportivo y la natación tendrán dos representantes, Carina García y Rudolf Knijnenburg, mientras que Karen Torrez y José Alberto Quintanilla lo harán en deportes náuticos.
La representación olímpica boliviana la completan Martín Michel en judo y Oscar Soliz en ciclismo.
La delegación boliviana está integrada por 27 personas en total, además de los competidores.
La integran los entrenadores Martha Marín y Marco Condori (atletismo); Oscar Domínguez y José Quintanilla Rosado (natación); y Argemiro Florez (ciclismo).
Están también los jefes de equipo Marco Luque (atletismo), Mohamed Bazbazat (tiro deportivo) y Juan José Paz (judo), además del médico Pedro Gonzalo Montero y la psicóloga Tusnelda Flores.
En cuanto a directivos del COB, completan el grupo Marco Arze (presidente), Mario Aramayo (secretario general), Fabricio Pinto (tesorero), Kjarol Herrera (jefe de misión) y Mario Quinteros (jefe de equipo).
El presidente de Bolivia, Evo Morales, anunció este año un premio de 50.000 dólares a quien consiga medalla de oro, 40.000 por plata y 30.000 dólares por una presea de bronce.
"El proceso de trabajo para lograr una medalla es de ocho a 12 años, creo que en cuatro u ocho años se logrará esa meta, estamos trabajando para eso", señaló entonces el mandatario.
Sostuvo que para lograr un podio en los Juegos Olímpicos se necesita de una inversión económica, que el deportista sea profesional tiempo completo y que entrene al menos ocho horas diarias para mejorar su marca.
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